经常听说这样的事。某人不幸得知自己身患绝症，到大城市的大医院求医却被名医们判处死刑，回到家里准备后事时得到高人的指点，从此开始全面素食，加上中草药和呼吸调理，不知不觉中度过了几个月，精神状态越练越好，到医院做检查后大吃一惊，肿瘤不见了。
    这样的例子为数不少。有人怀疑这些人是不是真的得了肿瘤。要知道中国的肿瘤临床诊断有一套严格的汇总制度，一般来说是不会误诊的，特别是作为现代科技之结晶的CT可以明确无误地告诉你肿瘤长在哪里，有多大。那么，从科学的角度来看“素食抗肿瘤”是不是有合理的解释呢？答案是肯定的。
    肿瘤细胞来自我们人体的某一个细胞，它积累了多个基因突变后变得不受约束地高速生长的细胞，宛如变成了一个其他生物。但是出于高速生长的细胞也有它的弱点，就像一架飞机在高速飞行的情况机翼上产生的升力可以确保飞机稳定飞行；而当飞行速度慢到一定程度后就会出现失速现象（扬力小于飞机重力）而掉下来。再比如一个食量惊人的大汉和一个食量很小的女子，碰到了饥荒，谁先被饿死？肯定是那食量惊人的大汉先被饿死。科学实验已经让我们知道，癌细胞摄入营养物质的能力是人体正常细胞的平均水平的10倍。因此，肿瘤细胞其实最大的弱点就在于“不生长则灭亡”。那么，给患者补补身体而吃甲鱼鳗鱼这样的高营养物质无疑是给肿瘤细胞提供了高速生长的条件，一定会加速肿瘤的生长，这其实是控制肿瘤之大忌啊。
    所以现在有一种说法，要对肿瘤进行“饥饿疗法”，其实就是减少给肿瘤提供维持高速生长所必须的营养，导致肿瘤生长“失速”而发生凋亡。但是我们人体细胞的正常活动也是需要营养物质的，如何来“饿死”肿瘤细胞呢？答案就是素食。那么对于人体中的肿瘤，植物又能发挥怎样的作用呢？生物化学研究告诉我们，所有的植物细胞都不含乙醛甘油磷脂（即缩醛磷脂），这其实是哺乳动物细胞膜的主要组分。植物中也没有其他甘油密切相关的其他磷脂。如果一种肿瘤细胞因为基因突变的结果而不能合成乙醛甘油磷脂，那么上帝保佑，这个患者只要不吃动物来源的食物就能“饿”死肿瘤细胞，因为细胞膜的生长是细胞生长的大前提，失去了细胞膜主要成分的合成能力，又无法从食物中得到补充，癌细胞只有死路一条。因此，部分肿瘤患者肯定是只要坚持吃素就会得到康复。癌细胞失去细胞膜质得合成能力的概率应该不低，因为癌细胞多数DNA修复机制受损，很容易突变。我读研究生的时候分离过多个大鼠上自发长出来的肿瘤，但都没有长成细胞株，我想里面肯定有不能合成细胞膜质的情况。
    很多时候肿瘤细胞还是能合成乙醛甘油磷脂的，那么吃素是不是也能有助于康复呢？答案还是肯定的。自古以来，植物和动物就是在敌对的状态下共同进化而来的。多数动物靠吃植物而生存，而如果植物不能合成有毒的物质就会被动物吃光而灭绝。所以，任何一种植物或多或少总含有各种各样的毒素。食草的野生动物为了生存也发展出了一个聪明的策略，就是每种植物都少吃一点，但植物的种类多选一点，这样就可以避免因同一种毒素过量摄入而导致的死亡。因此，只要是植物，总是对动物有毒，而动物对付毒素的策略就是在肝脏中进行降解。那么如果是一个肝癌患者呢？毒素直接进入肿瘤细胞，必然会对肿瘤细胞的生长产生不利的影响。因此，完全素食是通过“饥饿”治疗肝癌的最佳策略。有个重要的策略需要遵循，就是尽量吃各种各样的植物，每种不要吃多，而毒性大的中草药则尽量不要吃，否则会导致正常细胞的死亡。经常有肿瘤患者听从江湖郎中的“以毒攻毒”之策，吃些剧毒的中药，最后肠子、肝脏的正常细胞死亡殆尽，人也就一命呜呼了。江湖郎中自然不需要负任何责任，因为他们早就对患者说了，你这是“死马当活马医”，下重药以毒攻毒；但实际上这是真正的犯罪，因为是一个大活人被谋杀身亡，而且还被谋取了钱财。
    素食，中草药，对于肝癌以外的肿瘤也有很好的治疗作用，这又是怎么回事呢？其实只要是植物就富含植物多糖（比如香菇就富含香菇多糖），这些植物多糖会刺激人体的免疫体系，分泌出多种细胞因子，调节免疫体系。现在我们知道其中有一种细胞因子――白介素12，是抗肿瘤的主力军，植物多糖则能很好刺激人体分泌白介素12的生产，从而达到抗肿瘤的效果。
    中草药中的很多代谢产物，还能够与肿瘤细胞中的各种信号转导相关分子、基因表达调控相关蛋白发生相互作用，对肿瘤细胞的基因表达状况起到调控作用，很大程度上可以将恶性的肿瘤细胞转变成可以被免疫体系所识别的细胞，这样就会被免疫体系所清除。有时候能导致肿瘤细胞自杀，达到良好的治疗效果。植物中的一些代谢产物，还能帮助一些由于突变导致不能正确折叠的肿瘤抑制基因的蛋白质得到正确的折叠（这是最近这几年由樊建强博士发现并倡导的活性部位特异性分子伴侣理论，Nature Med.5, 112-115.），从而抑制肿瘤细胞的生长。